Isabella Bird – Femme exploratrice – Tome 01

Le titre Isabella Bird, femme exploratrice reprend le récit réel de la première expédition d’une lady anglaise pleine de courage au pays du soleil levant au 20e siècle. A cette époque, les femmes n’ont pas les mêmes droits qu’aujourd’hui. Pourtant, en pionnière des temps moderne, cette femme a bravé tous les préjugés pour arriver au bout de ses idées et ainsi montrer au monde qu’une femme peut tout aussi bien explorer le monde qu’un homme.

Dans sa quête au Japon, Isabella Bird souhaite rencontrer le peuple Ainu qu’elle pense être le peuple autochtone du Japon. Mais pour cela, il lui faut se rendre sur l’ile d’Ezo, aujourd’hui connu sous le nom d’Hokkaido. Il s’agit de la région septentrionale du pays qui à l’époque est complètement isolé du reste de l’archipel. Il faut se rappeler qu’en 1978, il n’existait pas toutes les infrastructures disponibles aujourd’hui. Autant vous dire qu’il s’agissait bien d’une véritable expédition, et non pas d’un voyage de confort.

L’adaptation de ce fabuleux récit en manga est une idée génialissime. Peu d’entres-nous auraient été lire un récit sous sa forme d’origine, et pourtant ! Sans ce titre nous serions certainement passés à coté d’une histoire des plus palpitantes !! Pour ma part, j’ai plutôt tendance à lire des romances, je ne pensais pas autant apprécier la lecture d’un récit d’exploration historique. J’ai tout simplement dévoré ce titre.

Dans son scénario, Taiga SASSA reprend les récits et lettres d’Isabella Bird avec brio. L’intrigue est bien rythmée et le dessin est d’une qualité et d’un détail exceptionnels. L’ensemble du livre nous plonge en plein cœur du Japon de l'ère Shōwa. On y découvre les conditions de vie et coutumes d’autrefois, mais aussi les relations sociales qu’il pouvait y avoir entre le gouvernement japonais, son peuple et les étrangers. Cela va même plus loin, puisque à travers le travail de l’auteur, on arrive à ressentir toutes les émotions d’Isabella Bird ainsi que l’atmosphère qu’il règne autour d’elle !

Le personnage d’Isabella Bird a peut-être été un peu réadapté par Taiga SASSA, car tout en reprenant ses traits de caractère principaux (force de caractère, bien élevée, passionnée, intelligente et juste), l’auteur dessine une jeune femme d’une trentaine d’année. Or en réalité, lorsqu’elle entreprend ce voyage, Isabella Bird a déjà plus de la quarantaine. Face à la nouveauté, Isabella Bird a des réactions assez contrastées. Cela va de la peur, à l’enthousiasme et passant par le respect et l’étonnement. Isabella Bird est une jeune femme extravertie, qui n’hésite pas à exprimer ses sentiments même si parfois, sous le couvert des bonnes manières, elle fait mine d’accepter les idées de ses interlocuteurs. Face à elle, Itô, son traducteur et compagnon de voyage est très introverti. Quelques soient les dires de la lady, ses réactions sont neutres. Ce contraste entre les personnages d’Isabella Bird et d’Itô apporte juste ce qu’il faut de comique au manga.

Pour finir, je parlerai du travail de qualité qui a été fait sur l’objet livre. En plus d’être graphiquement belle, la jaquette est réalisée dans un papier à grain qui apporte une touche intéressante au livre. A l’intérieur, le texte est de bonne qualité et sans faute apparente.

Bien que le titre Isabella Bird, femme exploratrice ne soit pas un shojo, il fait partie de la collection Kizuna des éditions ki-oon, qui a pour vocation de réunir des titres aux messages universels, c’est la raison pour laquelle ce manga a tout à fait sa place dans nos chroniques. Ce dernier saura vous séduire par son scénario, ses graphismes et bien entendu son héroïne qui suscite l’admiration !