Parmi toutes les téléréalités où les participants cherchent l’amour, The Boyfriend tire son épingle du jeu. Pour la première fois au Japon, des membres de la communauté LGBT se retrouvent autour d’un projet commun : trouver leur âme sœur.
The Boyfriend : concept de l’émission
Pendant un mois, de jeunes hommes (originaires du Japon ou d’autres pays d’Asie) sont invités à cohabiter ensemble dans une résidence cosy : la Green Room. En plus de vivre leur quotidien entre travail et études, ils sont chargés de s’occuper d’un coffee truck. Du choix du nom de leur petite entreprise à l’accueil des clients, en passant par une formation de barista, ils prennent leur tâche très au sérieux et donnent du cœur à l’ouvrage. Mais cela va au-delà que de simplement vendre du café.
Chaque jour, un membre de la Green Room est désigné pour être chef d’équipe du coffee truck. C’est ensuite à lui de choisir la personne qui devra l’accompagner pour travailler. Une occasion idéale pour se retrouver en tête à tête avec leur crush du moment, et voir si une compatibilité se dessine !
Quand ils ne s’occupent pas du coffee truck, les participants sont invités à faire différentes activités. Elles se font en groupe ou en duo. Des dates sont également possible si deux participants se choisissent mutuellement pour effectuer une sortie. Parfois, ils glissent une déclaration anonyme dans la boîte aux lettres de l’élu de leur cœur.
Le panel de l’émission
On remarque la présence d’un panel de commentateurs dans les téléréalités japonaises. The Boyfriend ne fait pas exception ! Mené par Megumi (actrice et chanteuse), le groupe se compose de Chiaki Horan (actrice), Thelma Aoyama (chanteuse), Yoshimi Tokui (acteur) et Durian Lollobrigida (Drag queen, acteur, chanteur, animateur TV) qui nous offre ses tenues les plus flamboyantes.
Leur rôle est de décortiquer les actions et le ressenti des participants. Ils analysent tout ! Et on peut dire qu’ils n’ont pas la langue dans leur poche. Certaines de leurs interventions sont pleines d’humour, quand d’autres vous arrache quelques larmes. Leur stock de mouchoirs est tout aussi important que le mien quand je regarde l’émission. Mais on a tellement envie de débriefer des épisodes avec eux !
Plutôt que de juger, ils vont apporter une réflexion sur la communauté queer au Japon. Au-delà des anecdotes de la vie nocturne, il est aussi question des droits LGBT qui semblent toujours stagner au Japon. Toutefois, le regard de la société évolue. C’est sur toutes ces questions que The Boyfriend offre davantage de profondeur que d’autres téléréalités de dating.
Deux saisons émouvantes
La première saison de The Boyfriend se déroule à Tatéyama, une ville de la préfecture de Chiba face à l’océan Pacifique. Elle est diffusée à partir du 9 Juillet 2024. La Green Room accueille 9 participants : Dai, Taehon, Ryota, Gensei, Shun, Kazuto, Usak, Alan et Ikuo. Les 4 semaines de tournage sont découpées en 10 épisodes.
En Décembre 2024, Netflix annonce une deuxième saison pour The Boyfriend. Mais il faut attendre le 13 Janvier 2026 pour que le premier épisode soit diffusé. Cette fois les participants arrivent à Hokkaido et ses paysages enneigés. Le casting est composé de : Bomi, Jobi, Izaya, Hiroya, William, Kazuyuki, Huwei, Ryuki, Tomoaki et d’un invité surprise. On peut juger du succès de l’émission car l’aventure comporte 15 épisodes.
Il est intéressant de voir les interactions entre les jeunes hommes. Alors qu’on peut reprocher le caractère timoré de participants d’autres téléréalités japonaises, c’est plutôt l’inverse dans The Boyfriend. Ils parlent avec franchise, quitte à provoquer des « règlements de compte » dès le départ. On remarque rapidement que le monde de la communauté LGBT japonaise est petit. Les participants osent parler de leurs sentiments, de se confier sur leur passé, de dévoiler leurs projets et aspirations,… Leurs expériences peuvent se révéler bouleversantes, autant pour les participants que pour les téléspectateurs.
L’avis de Megu :
En plus de pouvoir donner de la visibilité à la communauté LGBT japonaise, j’ai beaucoup aimé le projet autour du coffee truck. Cela permet de découvrir l’autre dans un contexte complètement différent. La communication et le travail en équipe sont essentiels pour réaliser de bonnes ventes, mais aussi pour consolider sa relation de couple. De plus, les participants font preuve de beaucoup de franchise et de spontanéité. Je reproche souvent la passivité et les non-dits dans d’autres téléréalités de dating. Bien que les sentiments prennent le temps de se développer, ils n’ont pas peur d’oser prendre les devants pour tenter de séduire leur crush.
The Boyfriend est aussi un programme très émouvant. La communauté LGBT continue de rencontrer des difficultés et de faire face aux obstacles. Les témoignages sont poignants, et chacun se montre attentif et bienveillant envers les autres. Bien des larmes ont coulé sur mes joues, et je garde toujours un paquet de mouchoirs à côté de moi ! J’attends maintenant avec impatience une annonce officielle pour une troisième saison.
Alors que le Japon est le seul pays du G7 à ne pas reconnaître les unions entre couples de même sexe, les sondages démontrent un avis favorable de la majorité de la population. Gageons que le succès de l’émission puisse contribuer à l’évolution de la loi et des mentalités toujours opposées.
